Rikoskirjailijoidenkin pitää seurata aikaansa. Perinteiset murhamysteerit - kuka murhasi kenet mistä syystä -  eivät enää oikein koukuta lukijoita. Rikollisuuden maailmassa kuitenkin riittää ammennettavaa. Liza Marklundin teos Panttivanki kertoo - aivan kuten ytimekäs nimi antaa aiheen olettaa - kaappauksesta: joukko eurooppalaisia asiantuntijoita siepataan Afrikassa. Heidän joukossaan on Marklundin vakiohahmon toimittaja Annika Bengtzonin mies Thomas. Sieppaajien lunnasvaatimukset ovat tähtitieteellisen  suuria. Bengtzon saa avukseen valtiosihteeri Jimmy Haleniuksen hoitamaan neuvottelut kaappaajien johtajan kanssa. Alkaa tyypillinen kissa ja hiiri -leikki, jossa on panoksena rahaa ja siepattujen henki. Taustalla huokuu kuuma Itä-Afrikka ja sen nykyiset ja menneet konfliktit Ruandan kansanmurhineen,  nälkäkriiseineen ja islamistitaistelijoineen - tai terroristeineen, jos niin halutaan.

Annika Bengtzon on yhtä ärsyttävä ämmä kuin aina ennenkin, mikä ei tietenkään  ole huono piirre romaanihenkilössä vaan tekee hänestä kiinnostavamman. Kaappausdraama etenee uskottavasti ja sen verran vetävästi, että kirja tuli luettua vauhdilla. Laatuviihdettä Liza Marklundilta tällä kertaa.